O filme O Espião é baseado na chocante vida real de Martin McGartland, um jovem irlandês, no final dos anos 80. O filme narra a trajetória de Martin, desde que foi recrutado pela polícia britânica para espionar o IRA. Ao se infiltrar, ele passa a conviver com o mais alto escalão do IRA, correndo enormes riscos, Martin envia informações aos britânicos e salva milhares de vidas. Até o dia em que é desmascarado, capturado e torturado. Mas, em uma fuga mirabolante Martin escapa por pouco da morte e até hoje não se sabe o seu paradeiro.